토너·에센스·세럼, 무엇이 다를까

토너·에센스·세럼·앰플은 대부분 점도만 다른 비슷한 제형입니다. 피부가 스스로 지키는 약산성(pH)의 관점에서, 단계를 늘리는 일과 줄이는 일이 장벽에 어떤 차이를 만드는지 정리했습니다.

토너·에센스·세럼·앰플은 흔히 묽기와 농도만 다른 수분 제품이라, 네 가지를 다 겹쳐 바를 필요는 없습니다. 토너·에센스·세럼·앰플 가운데 피부에 필요한 것만 골라 발라 주세요. 몇 단계를 발랐는지보다 피부 표면의 약산성을 지키는 것이 중요합니다.

토너·에센스·세럼·앰플은 하는 일이 서로 다를까

토너·에센스·세럼·앰플은 흔히 성분의 종류보다 점도와 농도로 이름이 달라집니다. 묽으면 토너, 조금 걸쭉하면 에센스, 더 진하면 세럼·앰플로 불리는 식입니다. 세럼·앰플에는 특정 활성 성분이 더 높은 농도로 담기기도 합니다.

토너·에센스·세럼·앰플을 모두 거쳐야 피부에 더 좋다는 연구는 찾지 못했습니다. 같은 보습 성분과 수분을 묽기만 달리해 네 번 겹쳐 바르는 경우도 있습니다. 그래서 단계를 늘리기 전에 내 피부에 이 겹이 다 필요한지부터 살펴봐 주세요.

피부 표면의 약산성(pH)은 왜 중요할까

건강한 피부의 표면 pH는 평균 4.7 정도로, 5보다 낮은 약산성입니다 (Lambers 외, 2006). 이 얇은 산성 막을 흔히 산성막이라고 부릅니다. 피부 표면이 약산성일 때 이로운 균이 자리를 잡기 쉽고, 장벽을 정돈하는 효소도 제대로 일합니다(Lambers 외, 2006; Hachem 외, 2003).

털 없는 생쥐의 피부에서는 표면이 중성 쪽으로 올라가자 장벽 회복이 더뎌지고 각질층의 결속이 약해졌습니다 (Hachem 외, 2003). 장벽의 지질을 다듬고 묵은 각질을 정돈하는 효소들은 저마다 일하기 좋은 pH가 있기 때문입니다.

제품을 여러 겹 바르면 pH는 어떻게 될까

제품은 저마다 다른 pH로 만들어집니다. 세정력이 강한 클렌저나 비누는 피부 표면 pH를 끌어올리고, 단백질과 지질을 함께 씻어내 장벽을 흔듭니다 (Ananthapadmanabhan 외, 2004). 그 위에 pH가 다른 제품을 여러 겹 얹을수록, 피부가 다시 약산성으로 돌아올 틈은 그만큼 줄어들 수 있습니다.

활성 성분은 pH의 영향을 더 크게 받습니다. 돼지 피부 실험에서 비타민C(L-아스코르브산)는 pH 3.5 미만일 때 피부 속으로 들어갔습니다 (Pinnell 외, 2001; Telang, 2013). 각질을 정돈하는 글라이콜릭애씨드·살리실릭애씨드도 낮은 pH에서 제 기능을 합니다 (Kornhauser 외, 2010). 비타민C나 글라이콜릭애씨드·살리실릭애씨드를 쓴다면, pH가 다른 제품과 겹쳐 바르지 말고 따로 발라 주세요. 여러 겹을 겹치면 애써 바른 성분이 제 힘을 다 내지 못할 수 있습니다.

정리하면, 단계를 더하기 전에 pH를 지키는 일이 먼저입니다

피부 표면의 약산성을 지키는 것이 단계 수보다 중요합니다. 피부는 산성막과 장벽으로 스스로 그 균형을 지키고 있습니다.

루틴을 점검할 때는 피부의 약산성을 흔드는 단계가 있는지 봐 주세요. 네 가지를 다 거쳤는지는 크게 중요하지 않습니다. 단계 수가 궁금하시다면 「스킨케어 10단계가 필요 없는 과학적 이유」 글을 봐 주세요.

오늘 해볼 수 있는 것

  • 묽기만 다른 수분 단계(토너·에센스·세럼)를 하나로 합쳐 보세요. 그리고 몇 주 동안 아침저녁 세안 뒤 당김과 따가움이 전과 같은지 봐 주세요. 혹시 붉어짐이나 따가움이 몇 주 넘게 이어진다면 피부과 진료를 받아 주세요.
  • 비타민C나 글라이콜릭애씨드·살리실릭애씨드를 쓴다면, 세안 뒤 다른 제품보다 먼저 따로 발라 주세요. 그리고 바른 자리가 따갑거나 붉어지지 않는지 봐 주세요. 혹시 횟수를 줄여도 며칠 넘게 가라앉지 않는다면 피부과 진료를 받아 주세요.
창업자의 경험

한때 저는 단계가 많을수록 피부를 위하는 일이라고 믿었습니다. 토너부터 앰플까지 빠짐없이 겹쳐 바르고 나서야 안심했습니다. 그러나 겹을 늘릴수록 피부는 더 자주 따갑고 불안정해졌습니다. 단계를 하나씩 덜어내고 산성막이 돌아올 틈을 두기 시작하면서야, 피부는 제 결을 되찾았습니다. 더한다고 돕는 것이 아니었습니다.

자주 묻는 질문

토너·에센스·세럼·앰플, 꼭 순서대로 다 발라야 하나요?
피부에 필요한 것만 골라 써도 충분합니다. 네 가지는 흔히 점도만 다른 비슷한 제형입니다. 모두 거쳐야 피부에 더 좋다는 연구는 찾지 못했습니다. 그리고 그 제품들이 피부의 약산성을 흔들지 않는지 봐 주세요.
단계를 줄이면 보습이 부족해지지 않나요?
보습제 하나를 충분히 바르면 될 때가 많습니다. 묽은 수분 제품을 세 번 겹쳐 바를 필요는 없습니다.
산성막이 무엇인가요? 왜 중요한가요?
산성막은 피부 표면의 약산성(평균 pH 4.7 안팎) 환경입니다. 피부에 사는 이로운 균과 장벽 효소가 일하기 좋은 환경이라, 이 약산성을 지키는 것이 중요합니다.
비타민C는 왜 바르는 순서가 중요한가요?
pH가 다른 제품과 겹쳐 바르면 효과가 줄 수 있기 때문입니다. 돼지 피부 실험에서 비타민C는 pH 3.5 미만의 산성일 때 피부에 들어갔습니다. 글라이콜릭애씨드·살리실릭애씨드도 낮은 pH에서 제 기능을 합니다. 그래서 이런 성분은 세안 뒤 다른 제품보다 먼저 따로 발라 주세요.

참고 문헌

  1. Lambers, H., Piessens, S., Bloem, A., Pronk, H., & Finkel, P. (2006). “Natural skin surface pH is on average below 5, which is beneficial for its resident flora.” International Journal of Cosmetic Science, 28(5), 359–370.
  2. Hachem, J. P., Crumrine, D., Fluhr, J., Brown, B. E., Feingold, K. R., & Elias, P. M. (2003). “pH directly regulates epidermal permeability barrier homeostasis, and stratum corneum integrity/cohesion.” Journal of Investigative Dermatology, 121(2), 345–353.
  3. Ananthapadmanabhan, K. P., Moore, D. J., Subramanyan, K., Misra, M., & Meyer, F. (2004). “Cleansing without compromise: the impact of cleansers on the skin barrier and the technology of mild cleansing.” Dermatologic Therapy, 17(Suppl 1), 16–25.
  4. Pinnell, S. R., Yang, H., Omar, M., et al. (2001). “Topical L-ascorbic acid: percutaneous absorption studies.” Dermatologic Surgery, 27(2), 137–142.
  5. Telang, P. S. (2013). “Vitamin C in dermatology.” Indian Dermatology Online Journal, 4(2), 143–146.
  6. Kornhauser, A., Coelho, S. G., & Hearing, V. J. (2010). “Applications of hydroxy acids: classification, mechanisms, and photoactivity.” Clinical, Cosmetic and Investigational Dermatology, 3, 135–142.

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