피부장벽 회복, 몇 주나 걸릴까

한 번 무너진 장벽 기능은 며칠 안에 상당 부분 돌아오지만, 피부 표면 전체가 새로 바뀌는 데는 몇 주가 걸립니다. 회복을 앞당기고 싶다면 자극부터 줄여 주세요. 장벽을 다시 무너뜨리는 자극이 회복을 늦추기 때문에, 제품을 더하는 것보다 자극을 줄이는 것이 먼저입니다.

장벽 기능은 며칠 만에 돌아올까

장벽 기능은 생각보다 빨리 돌아옵니다. 장벽이 무너지면 피부는 콜레스테롤·지방산·세라마이드를 새로 만들고, 쌓아 둔 지질을 내보내 각질층의 틈을 메웁니다 (Feingold, 2009). 틈이 얼마나 벌어졌는지는 경피수분손실(TEWL)로 잽니다 (Kottner 외, 2013). 한 번 무너뜨린 젊은 피부의 장벽 기능은 24시간 만에 약 50%, 72시간 만에 약 80%까지 돌아왔습니다(Ghadially 외, 1995).

피부 표면이 새로 바뀌는 데는 얼마나 걸릴까

피부 표면이 새 결로 바뀌는 데는 장벽 기능보다 훨씬 오래 걸립니다. 표피 바닥에서 생긴 세포가 각질층까지 올라와 떨어져 나가는 데 흔히 28일이 걸린다고 알려져 있습니다. 하지만 표피 전체가 한 번 새로 바뀌는 데는 계산상 약 47~48일이 걸립니다(Iizuka, 1994). 그래서 거칠어진 결은 며칠 만에 매끈해지지 않습니다. 결이 바로 바뀌지 않는다고 제품을 바꾸지 말고, 자극을 줄인 상태를 그대로 이어 가 주세요.

왜 어떤 사람은 회복이 더 오래 걸릴까

회복을 늦추는 큰 요인은 나이와 반복되는 자극입니다. 80세가 넘은 사람의 장벽 기능은 24시간 만에 약 15%만 돌아왔고, 그 뒤 6일 동안에도 회복이 더뎠습니다 (Ghadially 외, 1995). 나이 든 피부는 지질, 특히 콜레스테롤을 느리게 만듭니다 (Zettersten 외, 1997).

세정력이 강한 클렌저는 각질층의 단백질과 지질을 함께 씻어내기 때문에, 회복 중인 장벽을 다시 무너뜨릴 수 있습니다(Ananthapadmanabhan 외, 2004). 회복하는 동안에는 각질 제거제도 함께 줄이는 것이 보통입니다.

보습제는 장벽 회복을 앞당길까

장벽이 회복되는 동안에는 충분히 보습해 주세요. 나이 든 피부에서는 콜레스테롤을 다른 지질 각각의 3배로 넣은 연구용 혼합물이 장벽 회복을 앞당겼습니다 (Zettersten 외, 1997). 나이아신아마이드와 판테놀이 지질을 만드는 과정을 어떻게 돕는지 궁금하시다면 「나이아신아마이드와 판테놀, 피부 장벽에 왜 함께 쓸까」 글을 봐 주세요.

정리하면, 장벽 회복은 며칠과 몇 주의 두 속도로 진행됩니다

장벽 기능은 며칠, 피부결은 몇 주가 걸립니다.

피부가 당기고 따갑다면 새 제품을 더하지 말고 세정과 각질 제거부터 줄여 주세요. 회복 중에 제품을 자주 바꾸면 무엇이 자극인지 가려내기 어려워지니 유의하세요.

오늘 해볼 수 있는 것

• 세정력이 강한 클렌저와 각질 제거제 중 하나를 오늘부터 쉬어 주세요. 그리고 세안 직후 당김과 따가움이 전보다 덜한지 봐 주세요. 무엇부터 줄일지 궁금하시다면 「스킨케어 10단계가 필요 없는 과학적 이유」 글을 봐 주세요. 혹시 진물이 나거나 갈라지거나 붉어짐이 번진다면 피부과 진료를 받아 주세요.
• 회복하는 동안에는 충분히 보습해 주세요. 그리고 바른 직후 따가움이 없는지 봐 주세요. 바를 때마다 따갑거나 붉어진다면 그 제품을 멈춰 주세요.