20代のエイジングケアは、いつから始めるべき？

20代に入ったばかりなのに、もうエイジングケアを始めるべきだろうかと迷っている方へ。答えは、広告が思わせるよりもずっとシンプルです。予防とは、すでに刻まれた線をなかったことにする試みではありません。いま手もとに残っているものを、できるだけ減らさずにいることです。肌のコラーゲンは20代半ばから少しずつ減りはじめ、紫外線はその速度を何よりも大きく押し上げます。だから今すべきなのは、高価なアクティブ成分を重ねることではありません。大切なものを、順番に守ること。まずは日焼け止め、次にうるおいと肌バリア、そのうえで、根拠のある成分をひとつかふたつ。

コラーゲンは、本当に20代から減りはじめるのでしょうか

肌のハリと厚みを支えているのは、真皮のコラーゲンです。ある日突然なくなるものではありません。大人になるにつれてつくられる量が少しずつ減り、すでにある線維も断片化しはじめます（Varani et al., 2006）。「年に1％」「25歳ちょうどから」といった数字を目にすることもありますが、個人差の幅は大きく、細かい数値をそのまま信じる意味はあまりありません。ただ、向かっている方向ははっきりしています。コラーゲンは、20代半ばごろからゆるやかに減りはじめます。つまり20代の肌は「まだ問題のない肌」というより、「守れるものが最も多く残っている時期」の肌なのです。頬のハリとコラーゲンのつながりについては、頬のハリとコラーゲンをご覧ください。

なぜ、日焼け止めが最優先なのでしょうか

放っておけば、この自然な減り方はゆるやかなものです。それを急な下り坂に変えるのは、あとから積み重なるものの方です。紫外線はコラーゲンを分解する酵素のスイッチを入れるため、つくられる量が減ると同時に、失われる量が増えていきます（Fisher et al., 2002）。小じわ、ゆるみ、ムラのある色み。私たちが「年齢のサイン」として読み取るものの多くは、年齢そのものよりも、積み重なった紫外線によるところが大きいと広く考えられています。だから予防の第一手は、美容液（セラム）ではなく日焼け止めなのです。皮膚が薄く、変化が最初にあらわれる目もとでは、なおさらそう言えます。その時期の小じわの考え方については、20代の目もとの小じわをご覧ください。

予防とは、なくすことではなく、減らさないことでしょうか

エイジングをめぐる言葉は、まるでもう巻き戻すべき何かがあるかのように、不安をつついてきます。けれど20代にとって現実的なゴールは、巻き戻すことではありません。持ちこたえることです。予防とは、なくすことではなく、減らさないことです。毎日きちんと塗る日焼け止めがひとつ、やりすぎない習慣がひとつ。それが10年後には、確かな差になります。そして肌からこぼれていくものは、瓶の中身だけでなく、日々の習慣を通じて出ていくことも少なくありません。たとえば、画面に向かって下を向いて過ごす時間は、首にそれなりの跡を残します。これについては、別の記事にまとめています。首のシワとうつむく時間。

20代のスキンケアは、何から手をつければいいのでしょうか

予防には、はっきりとした優先順位があります。このリストを下へたどるほど、「あればうれしいもの」に近づいていきます。

いちばん上にあるのは日焼け止めです。朝にたっぷり塗り、日中に塗り直す。それだけで、前の二つの章で見てきた損失の多くを食い止められます。次に来るのが、うるおいと肌バリアです。肌が乾き、バリア機能が乱れている状態では、どんなアクティブ成分もうまく働けません。この二つが安定して、はじめて根拠のある成分を足していきます。若い肌にとって最もエビデンスが厚いのは、レチノイドです。レチノールについては、ヒトの肌で小じわとコラーゲンに対する測定可能な変化が報告されています（Kafi et al., 2007）。順番は、日焼け止め、うるおいと肌バリア、そして根拠のあるアクティブ成分です。ビタミンCとレチノールを併用したい場合は、使う順番と濃度が鍵になります。詳しくはビタミンCとレチノールの併用をご覧ください。

アイテムを増やすことが、答えなのでしょうか

始めようと決めた途端、人は逆の方向へ進みがちです。美容液（セラム）が増え、工程が増え、その結果、肌が敏感に傾いてしまう。けれど先ほどの優先順位を思い出せば、必要なのは足し算ではなく引き算です。不安から重ねるのではなく、芯を残して、あとは削る。日焼け止めで毎日守り、うるおいと肌バリアを保ち、余裕ができたらレチノイドをひとつだけ、ゆっくりと。20代なら、それで十分に足ります。いま大切なものを守れる人が、10年後にいちばん失わずにいられる人です。

今日、ひとつだけ

• まずは毎朝、日焼け止めをたっぷり塗ることから。20代の予防で、いちばん確実な一歩です。
• うるおいと肌バリアを毎日の土台にして、まずは肌が心地よく落ち着いているかを確かめてください。
• レチノイドは必須ではなく、選択肢のひとつです。余裕ができたら、低い濃度からひとつだけ、ゆっくりと。