피지 필라멘트와 블랙헤드, 무엇이 다른가

코에 촘촘히 박힌 회백색 점은 대부분 블랙헤드가 아니라 피지 필라멘트입니다. 둘은 1976년 논문에서 이미 구별된 별개의 구조이고, 짜낸 자리는 30일 안에 다시 찹니다(Plewig & Wolff, 1976). 하나는 없앨 대상이고 다른 하나는 원래 있는 것이라, 구별하지 않으면 매달 같은 자리를 짜게 됩니다.

피지 필라멘트가 뭔가

피지 필라멘트는 각질세포가 열에서 서른 겹으로 쌓여 관을 이룬 구조입니다. 그 안에는 피지와 세균, 각질 조각, 솜털 한 올이 들어 있습니다(Plewig & Wolff, 1976). 사춘기 이후 피지 분비가 활발하고 모공이 큰 사람의 얼굴 가운데, 특히 콧방울에서 흔합니다.

원 논문은 이 구조를 "흔한 형태학적 변이"라고 적었습니다. 질환이 아니라 피지선 모공이 정상적으로 취하는 모습 가운데 하나라는 뜻입니다. 같은 논문은 피지 필라멘트를 미세면포와 구별해야 한다고 명시했습니다.

피지 필라멘트는 블랙헤드와 어떻게 다른가

블랙헤드는 열린 면포입니다. 모공 입구가 각질로 막히고 그 위쪽 끝이 검게 보이는 상태이고, 하나씩 떨어져 생깁니다. 피지 필라멘트는 코 전체에 고르게 촘촘히 박혀 있고 색은 회백색이거나 옅은 노랑입니다.

블랙헤드와 피지 필라멘트를 구별하기 어려우면 퍼진 모양을 보시면 됩니다. 코 전체를 균일하게 덮고 있으면 필라멘트일 가능성이 높고, 몇 개가 유난히 검고 도드라져 있으면 면포일 가능성이 높습니다.

코가 눈에 띄는 이유는 모공 수 때문이 아닙니다. 얼굴 부위별로 모낭 밀도와 피지 분비량을 함께 측정한 연구에서 둘 사이에 상관이 없었습니다(Pagnoni 외, 1994). 모공 개수가 아니라 무엇이 얼마나 차 있느냐가 눈에 보이는 차이를 만듭니다.

블랙헤드는 왜 검은가

"피지가 공기에 닿아 산화돼서 검다"는 설명은 널리 퍼져 있지만, 이를 뒷받침하는 1차 연구를 찾지 못했습니다. 산화설을 반박하는 연구도 마찬가지로 찾지 못했습니다.

실제 문헌에는 블랙헤드 색소를 두고 다른 다툼이 있습니다. 1970년 조직화학 연구는 면포의 주된 색소가 멜라닌으로 보인다고 보고했습니다. 백색증 환자의 면포에는 색소가 없었고, 피부색이 짙은 사람일수록 면포도 짙었습니다(Blair & Lewis, 1970). 1974년 연구는 멜라닌세포가 모공의 얕은 부분에만 있어서 끝만 검게 보인다고 설명했습니다(Kaidbey, 1974).

그런데 1983년 전자현미경 연구는 열린 면포에서 멜라노좀을 하나도 찾지 못했고, 그러므로 멜라닌이 검은색의 원인일 수 없다고 결론지었습니다(Zelickson & Mottaz, 1983). 1983년 이후로 이 다툼을 정리한 후속 연구를 확인하지 못했습니다. 정직한 답은 "아직 모른다"입니다.

피지 필라멘트는 짜내면 없어지나

피지 필라멘트는 없어지지 않습니다. 원 논문은 짜낸 뒤 30일 안에 모공이 다시 찬다고 기록했습니다(Plewig & Wolff, 1976).

코팩이 모공 상태를 오래 바꿔 놓는다는 1차 연구도 찾지 못했습니다. 떼어 낼 때 각질층이 함께 뜯긴다는 이야기도 같은 수준에서는 확인하지 못했습니다. 다만 코팩을 떼어 낸 자리가 붉어지거나 당긴다면 피부 자극이므로 유의해주세요. 오일 세안으로 어디까지 되는지는 블랙헤드가 잘 안 빠지는데, 오일 클렌징 해야 할까에서 이어집니다.

정리하면, 블랙헤드는 풀고 피지 필라멘트는 둡니다

블랙헤드는 막힌 상태이니 풀어 줄 대상입니다. 밀어서 떼어 내기보다 각질을 녹이는 성분으로 천천히 다루는 편이 낫습니다. 그 성분은 전성분에 살리실릭애씨드로 적히고, 국내에서 농도를 담을 수 있는 쪽은 씻어내는 제형입니다. 두고 쓰는 국내 화장품이라면 0.5% 이하이고, 그 이유와 시험 수치는 각질 제거를 해도 좁쌀이 안 없어지는 이유에 적어 두었습니다. 피지 필라멘트는 피지선 모공이 일하고 있다는 표시이고, 없애려 할수록 자극만 남습니다.

다시 차는 자리를 달마다 짜내는 일은 관리가 아니라 반복입니다. 코를 매끈하게 만들려는 노력을 한 달만 멈춰 보면, 무엇이 원래 있던 것이고 무엇이 자극이 만든 것인지 구별이 됩니다. 모공 크기 자체에 대해서는 넓은 모공과 블랙헤드, 왜 자꾸 생길까에서 더 다룹니다.

오늘 해볼 수 있는 것

• 점들이 코 전체에 고르게 퍼져 있다면 이번 달에는 짜내기와 코팩을 쉬어 보세요. 다시 차는 데 걸리는 30일이 판단 기준입니다.
• 몇 개만 검고 단단하다면 손으로 밀어내지 마세요. 전성분에 살리실릭애씨드가 있는 세정제를 저녁 세안에 쓰고 30초만 두었다 헹구는 쪽이, 그 자리에 손을 대는 것보다 낫습니다.
• 붉어지거나 아프거나, 몇 달째 개수가 늘고 있다면 자가 관리를 반복하기 전에 피부과에서 무엇인지부터 확인해 주세요. 코의 붉은 점이 전부 모공은 아닙니다.