레티놀, 몇 살부터 시작하면 좋을까

'몇 살부터 레티놀을 써야 할까'에는 정해진 정답이 없습니다. 기준은 나이가 아니라 목표와 피부의 내성입니다. 레티노이드가 광노화를 개선한다는 근거는 비교적 탄탄합니다(Mukherjee 외, 2006; Kafi 외, 2007). 20대라도 예방을 위해 저농도로 시작할 수 있지만, 자외선 차단과 보습이 먼저입니다. 서두르기보다 순하게 시작하는 편이 낫습니다.

레티놀, 정해진 시작 나이가 있을까요?

흔히 '레티놀은 30대부터'라고들 하지만, 피부과학이 정해 둔 시작 나이는 없습니다. 더 중요한 것은 무엇을 원하는지, 그리고 피부가 얼마나 견디는지입니다. 이미 자리 잡은 잔주름을 관리하고 싶은 분도 있고, 아직 고민은 없지만 미리 대비하고 싶은 분도 있습니다. 나이를 기준으로 삼기보다 목표와 피부 내성을 기준으로 삼는 편이 현실적입니다. 노화가 신경 쓰이기 시작하면 레티놀부터 떠올리기 쉽지만, 큰 그림은 예방의 우선순위를 잡는 데서 시작합니다.

20대에 미리 시작하면 뭐가 좋을까요?

피부 노화의 상당 부분은 나이 자체보다 오래 쌓인 광노화입니다. 콜라겐은 20대 중반부터 서서히 줄기 시작하는데, 이 변화는 콜라겐이 줄어드는 시기에서 더 자세히 다룹니다. 레티노이드는 이 과정에 작용해 광노화된 피부의 잔주름과 결을 개선하는 것으로 보고됩니다(Mukherjee 외, 2006). 순수 레티놀을 쓴 피부에서 잔주름이 완화됐다는 임상 결과도 있습니다(Kafi 외, 2007). 그래서 20대에 저농도로 미리 시작하는 것은 치료보다 예방에 가깝습니다. 다만 효과가 빠르지 않으니 몇 달 단위로 느긋하게 지켜봐야 합니다.

그럼 어떻게 시작하면 좋을까요?

시작은 낮은 농도로, 주 2~3회면 충분합니다. 바르는 양을 늘리기보다 피부가 적응할 시간을 주는 것이 핵심입니다. 레티놀을 쓰면 피부가 햇빛에 예민해질 수 있어 아침 자외선 차단이 사실상 필수입니다. 비타민C와 함께 쓰고 싶다면 아침에는 비타민C, 밤에는 레티놀로 시간을 나누는 방법이 무난한데, 순서와 조합은 비타민C와 레티놀을 함께 쓰는 법에 정리해 두었습니다. 따가움이나 각질, 홍조가 생기면 농도가 아니라 빈도부터 줄이는 편이 안전합니다. 임신 중이거나 수유 중이라면 레티놀은 피하고 다른 성분을 택하는 편이 좋습니다.

서두르지 않아도 괜찮을까요?

레티놀을 빨리 시작한다고 노화가 그만큼 늦춰지는 것은 아닙니다. 장벽이 약하거나 자극이 잦은 상태에서 무리하면 얻는 것보다 잃는 것이 많을 수 있습니다. 레티놀은 이르게 시작하는 것보다 오래 순한 농도로 꾸준히 이어가는 것이 더 중요합니다. 자외선 차단과 보습이라는 바탕이 갖춰졌을 때 레티놀은 비로소 제 역할을 합니다. 시작 시기를 고민하는 마음은 이미 피부를 아끼고 있다는 뜻이니, 그 속도를 지키면 됩니다.

오늘 해볼 수 있는 것

• 아침 자외선 차단부터 습관으로 만들어 보세요.
• 레티놀은 저농도로, 주 2~3회부터 시작해 보세요.
• 따가우면 농도가 아니라 빈도를 먼저 줄여 보세요.