洗顔は、一日に何回すればいい？

一日に何回洗うのが正しいのかを決めた研究は、ひとつもありません。一日一回、二回、四回の洗顔を直接比べた唯一のランダム化試験では、意味のある差は出ませんでした（Choi et al., 2006）。結果を分けていたのは別のところ、つまりどの洗顔料を使うかと、湯の温度でした。

洗顔の回数を実際に比べた研究はあるのでしょうか

洗顔の回数を直接比べた試験がひとつあり、その結果は多くの人の予想とは違っていました。ニキビのある参加者を一日一回、二回、四回のいずれかに割りつけ、六週間追いかけています。三つのグループのあいだに、統計的に意味のある差はありませんでした（Choi et al., 2006）。

それぞれの群の中で起きた変化は、世間で言われていることの逆でした。悪くなったのは、いちばん多く洗った群ではありません。いちばん少なく洗った群でした。一日一回の群で、赤みと丘疹が増えています。著者らは、洗いすぎはこれまで考えられてきたほど悪者ではないかもしれない、と書いています。

これは各群の中での観察ですから、それだけで何かが決まるわけではありません。ただ、洗う回数を減らせばそれだけで安全になる、と考える根拠はありません。

洗顔の何が結果を分けたのでしょうか

結果を分けていたのは、洗顔料の性質でした。ニキビが出はじめた思春期の若者と若い成人が、石けんか弱酸性の合成洗浄剤のどちらかで、三か月間、朝と晩に洗いました。丘疹・膿疱の数は石けん群で14.6から15.3へ増え、弱酸性群では13.4から10.4へ減りました（Korting et al., 1995）。著者のひとりは、試験に使われた弱酸性の洗浄剤をつくる企業に所属しています。

刺激の差はさらに大きく、石けん群では40.4%が刺激を訴えたのに対し、弱酸性群は1.8%でした。同じ回数、同じ期間で、結果だけが違っています。

石けんと弱酸性の洗浄剤が分かれた理由は、たいていpHに求められます。アルカリ性の環境に置かれると、角層の構造タンパク質は膨らみ、脂質のマトリックスは硬くなります（Ananthapadmanabhan et al., 2003）。バリア機能を乱すのは、洗うことそのものより何で洗うかのほうです。基準で選ぶ方法は洗顔料の選び方にまとめています。

洗顔のとき、湯の温度は関係するのでしょうか

湯の温度は関係します。50人が41 °Cの湯に十分間手を浸した研究では、水分の蒸散量が二倍以上に増えました。25.75から58.58 g/h/m²です（Herrero-Fernandez et al., 2022）。表面のpHも、水分の蒸散と一緒に上がっていました。

同じ研究では、11 °Cの水でも蒸散量は有意に増え、34.96になりました。冷たい水ですすげばバリア機能に良い、という考えは、このデータでは支えられません。負担になるのは水と長く触れることで、熱い湯はそれをさらに悪くします。この指標が何を意味するかはTEWLとは何かをご覧ください。

ただし、条件の違いは大きいものです。十分間ずっと浸すことと、三十秒の洗顔は同じではありません。この結果は大きさではなく、向きとして読むのが妥当です。

洗顔で皮脂の量は減るのでしょうか

表面の皮脂は減りますが、長くは続きません。額・鼻から皮脂を拭き取って、そのあとを追った研究では、表面の量は二時間以内にもとの水準へ戻っていました（Rode et al., 2000）。この時間は、脂性肌かどうかで変わりませんでした。

逆向きの通説にも、根拠は見当たりません。洗う回数が多いと皮脂の分泌が増える、と示した一次研究は見つかりませんでした。いまある根拠に照らせば、洗顔は皮脂をもとの水準へ戻すだけで、それより上へ押し上げるわけではありません。

回数ではなく、どれくらい強く洗うかの問題です

何回洗うかを問うているあいだに、実際に結果を分けていたのは、どの製品を使うかと湯の温度でした。いちばん確かな根拠があるのは、洗顔料のほうです。

削るべきは洗う回数ではなく、洗う強さです。穏やかな洗顔料で一日二回、短く済ませるほうが、石けんと熱い湯で一日一回よりも肌には楽です。油分の多い日のクレンジングオイルとダブル洗顔についてはクレンジングオイルで黒ずみは取れるのかをご覧ください。

今日の一歩

• 蛇口をひと目盛りぬるいほうへ回して、今週はぬるま湯で洗ってみてください。
• いま使っている洗顔料にpHの表示があるか、確かめてみてください。書かれていなければ、次に買うときは弱酸性と書かれたものを選んでみてください。
• 泡を顔にのせておく時間を、いまより短くしてみてください。測られたのは三十秒の洗顔ではなく十分間の浸漬ですが、触れる時間は短いほうがいい、という向きは同じです。