更年期の肌が崩れるように感じるのはなぜ？エストロゲンとバリア機能の関係

更年期の肌が崩れていくように感じるのは、エストロゲンが減るにつれて肌が薄くなり、乾き、反応しやすくなるからです（Thornton, 2013）。更年期には、強い成分を足すより、刺激を減らし、バリアを満たし、紫外線を防いでください。エストロゲンは、肌のコラーゲン、水分、血管、そして修復を支えています。更年期の前後でそれが下がると、コラーゲンと水分が減り、バリア機能が弱まるため、小さな刺激でもつっぱったり赤みが出たりしやすくなります（Thornton, 2013; Brincat et al., 1987）。

ずっとうまくいっていたお手入れが、ある日から効かなくなる。昨日までとは違う肌に、戸惑うものです。それを支えていたホルモンのほうが、変わったのです。

更年期になると、なぜ肌が変わるのでしょうか

エストロゲンは、思っている以上に肌のために働いています。厚みとハリを支えるコラーゲンを保ち、水分をつなぎとめ、血管と修復を支えます。更年期の前後でエストロゲンが下がると、肌は薄くなり、コラーゲンと水分を失い、修復もゆっくりになります（Thornton, 2013; Brincat et al., 1987）。薄く乾いた肌はバリア機能が弱いので、気温の変化や刺激、日差しでつっぱったり赤くなったりしやすくなります。

急に乾いて、敏感になるのはなぜでしょうか

バリア機能が弱まると、水分が逃げていくスピードが速くなることが知られています（経表皮水分蒸散量（TEWL）の上昇）。クリームを塗っても午後にはまたつっぱり、いつも平気だったアイテムがしみるなら、バリア機能が弱まっているサインかもしれません。薄くなった肌は、かつては受け流せていたものにも反応しやすくなります。顔がほてって熱くなりやすい方は更年期の顔の赤みを、水分が逃げるしくみについてはTEWLとは何かをご覧ください。

ハリのゆるみも、更年期のせいでしょうか

エストロゲンが下がると、肌のコラーゲンの減り方は速くなります（Brincat et al., 1987）。頬やフェイスラインのハリが失われることもこれと関わると考えられていて、長年の紫外線はコラーゲンの分解をさらに速めることが知られています。年齢とホルモンを巻き戻すのは難しくても、紫外線なら毎日防ぐことができます。ハリの読み方については頬のハリとコラーゲンで触れています。ハリを守るために、毎日日焼け止めを塗ってください。

更年期の肌は、どうケアすればよいのでしょうか

順番はシンプルに。まずは熱いお湯やサウナ、強い酸（ビタミンC、AHA、BHA）、そしてこすることを減らしてください。薄くなったバリアをセラミドやパンテノール（保湿成分）のような成分で満たし、敏感に傾く時期には鎮静成分を足してください。日中は紫外線を防いでください。湿度が低いと肌のバリア機能が弱まりうるとするレビューがあるので（Engebretsen et al., 2016）、室内の空気が乾いているなら湿度を上げてください。バリア成分と鎮静成分がどう組み合わさるのかはパンテノールとナイアシンアミドをご覧ください。

全身のほてりや強い更年期症状は、必要に応じて医師に相談すべき別の医療的な問題です。ここで扱っているのは、肌の表面でできることです。

まとめると、更年期の肌は減らす・満たす・防ぐが先

エストロゲンが減ると、肌は薄くなり、コラーゲンと水分が減ります（Thornton, 2013）。更年期の肌は崩れているというより、支えていたホルモンが退いたぶん繊細になった状態です。強いものを重ねて無理に押し戻すより、刺激を減らし、バリアを満たし、毎日紫外線を防いでください。赤みやしみる感じが何週間も続くなら、皮膚科を受診してください。

今日の一歩

• ぬるま湯で洗ってください。更年期の肌で試験で確かめたわけではありませんが、熱いお湯やサウナは乾燥と赤みを強めることが知られています。洗顔直後のつっぱりやほてりが和らいだかを見てください。全身のほてりが日常に差し支えるなら、スキンケアとは別に医師に相談してください。
• セラミドとパンテノールを軸にした保湿でバリアを満たし、敏感なときは鎮静成分を足してください。更年期の肌でこの組み合わせを試験で確かめたわけではありません。午後のつっぱりが軽くなったかを見てください。赤みやしみる感じが数週間たっても変わらないなら、皮膚科を受診してください。
• 日中は紫外線を防ぎ、室内の空気が乾くなら湿度を上げてください。湿度が低いと肌のバリア機能が弱まりうるとするレビューがあります（Engebretsen et al., 2016）。朝起きたときの顔のつっぱりが軽いかを見てください。かゆみや皮むけがひどくなったり、じくじくしてきたりしたら、皮膚科を受診してください。