更年期の乾燥肌にレチノールは使える？ 濃度より頻度、そしてバリア機能が先

更年期の乾燥した肌にも、レチノールは使えます。まず肌のバリアを落ち着かせてから、控えめな濃度を週2〜3回から塗ってください。目を向けるべき数字は、濃度の高さより塗る回数のほうです。

更年期を迎えると、つい急ぎたくなります。変化そのものが速く感じられるからです。けれど、その焦りこそが、たいてい2週目でケアを終わらせてしまいます。

更年期で、肌はそんなに急に変わるのでしょうか

変わります。しかも、そのスピードはきちんと記録されています。エストロゲンが不足した肌では、閉経後1年ごとに厚みが約1.13％、コラーゲン量が約2％ずつ減っていき、閉経後最初の5年間ではコラーゲンが最大30％ほど失われると考えられています（Thornton, 2013）。

閉経後の肌の厚みとコラーゲンは、水分不足よりも、肌の構造が変わることで減っていきます。こっくりしたクリームを重ねるだけでは物足りなく感じられるのは、そのためです。同じエストロゲンの減少は、水分を抱えておくための脂質の層も薄くすると言われています。乾燥と赤みの出やすさが同じ時期に重なるのは、そのためです。

薄く乾いた肌に、レチノールを使っても大丈夫でしょうか

いちばん心強い根拠は、もっとも高齢の肌を対象にした研究から得られています。80代の腕の皮ふに0.4％のレチノールを塗った試験で、小じわが改善し、I型プロコラーゲンとグリコサミノグリカンが増えました（Kafi et al., 2007）。

レチノール0.4％で小じわが減った試験では、週3回までの頻度で24週間塗っていました。高濃度の美容液（セラム）を毎晩塗って得た結果ではありません。また、顔ではなく腕の皮ふで確かめた結果です。

更年期以降、レチノールはどのくらいの頻度で使えばいいのでしょう

まずは週2回から始めて、1か月はそのまま何も変えずに続けてください。塗るのは、完全に乾いた肌の上。そのあとに、セラミド（保湿成分）配合の保湿剤を重ねます。

もともと薄くなっている肌にヒリつきや皮むけ、赤みが出たとき、それは「乗り越えるべき過程」ではありません。押し進めるより、一段戻ってください。レチノールは、毎晩強く塗るより、数か月続けて塗ることが大切です。使い始めに出た吹き出物が慣らしの過程なのか刺激によるものなのか迷ったときは、見分けるための手がかりがあります。

要するに、ペースを決めるのは濃度ではなくバリア機能です

更年期の肌は、コラーゲンと脂質を同時に失っています。閉経後最初の5年間でコラーゲンは最大30％ほど減り（Thornton, 2013）、レチノールは加齢した肌でプロコラーゲンを増やしました（Kafi et al., 2007）。脂質のバリアは、セラミドや脂肪酸の保湿で補ってください。バリア機能がゆらいだ肌は、レチノールを塗るたびにそれを刺激として受け取ることがあります。

まず肌のバリアを落ち着かせてから、レチノールを週2回から足してください。これは更年期に移り変わっていくほかのすべてにも通じる考え方です。肌は、自分を立て直す力を失ったわけではありません。失われたのは、立て直しをたやすくしていた条件のほうです。

今月、どこから始めるか

• 最初のレチノールの前に、2週間ほど肌のバリアを整えてください。 セラミドか脂肪酸を配合した保湿剤を1日2回使い、その期間は角質ケアの酸をお休みします。バリアを先に整える順番を試験で確かめたわけではありません。洗顔後のヒリヒリがなくなったら次へ進んでください。ヒリヒリや赤みが2週間を超えて続くなら、皮膚科を受診してください。
• バリアが落ち着いたら、0.3〜0.5％のレチノールを夜、乾いた肌に週2回塗ってください。 0.4％レチノールを週3回まで24週間塗った試験で小じわが減りましたが、高齢者の腕の皮ふでの結果です（Kafi et al., 2007）。保湿剤は30分後ではなく、すぐあとに重ねます。4週間ヒリヒリがなければ週3回に増やし、効果は半年後に判断してください。バリア機能は週単位、コラーゲンは月単位で動きます。ヒリヒリや皮むけ、赤みが出たら一段戻し、それでも続くなら皮膚科を受診してください。
• レチノールを使うあいだは、毎日紫外線を防いでください。 紫外線対策でレチノールの刺激が減るかを、試験で確かめたわけではありません。出かける前に、顔と首まで塗れたかを鏡で確かめてください。日に当たったあと赤みやヒリヒリが強くなるなら、レチノールを休み、続くなら皮膚科を受診してください。