ナイアシンアミドとAHA・BHAは、同じルーティンで使えます

AHAやBHAといった酸を使った日は、ナイアシンアミドは休むべき。せめて 20〜30 分は置いてから重ねるべき。そんな話を耳にしたことがあるかもしれません。酸がナイアシンアミドをナイアシンに変えて顔が赤くなる、pHが合わないから互いに打ち消し合う。理由は、そう語られます。けれど、それぞれの主張をたどっていくと、赤みの話は六十年前の、加熱されたビーカーにたどり着き、「打ち消し合う」の話は、肌が静かに自分で片づけていることでした。

この話は、どこから来たのでしょうか

ナイアシンアミドはビタミンB3の一種で、条件がそろえばナイアシン（ニコチン酸）に変わることがあります。この反応がていねいに測られたのは1962年のことでした（Finholt & Higuchi, 1962）。その速度を追いかけるために、研究者たちは溶液を室温よりはるかに高い温度まで加熱しなければなりませんでした。ふつうの温度では、遅すぎて追いかけられないのです。それだけでも、この変化が日常の尺度ではどれほど起きにくいかが伝わってきます。

同じ研究のなかで、この変化がもっとも遅かったのは弱酸性から中性の範囲でした。まさに、肌とスキンケアが暮らしている領域です。速くなるのは、強い酸性か強いアルカリ性の極端へ振れて、しかも長く高温に保たれたときだけ。「酸がナイアシンアミドをナイアシンに変える」という話は、どうやらここから始まったようです。ただ、その条件は実験室のものであって、洗面台の棚のものではありません。

肌の上では、実際に何が起きているのでしょうか

顔にのせた化粧品は体温に近い温度でとどまり、次の一枚は数分のうちに重ねられます。先に酸をのせれば、その場のpHは一瞬下がります。けれどスキンケアの酸はおおむねpH3〜4のあたりで、しかも長くはとどまりません。何時間も高温に保つこととは、大きな隔たりがあります。実際の使い方のなかでは、意味のある量が変化することはありません。

ナイアシンアミドそのものも、評判よりずっと丈夫です。先の加熱実験でも、弱酸性の範囲ではもっとも変化が遅いことが示されていますし、肌の上でもよく受け入れられる成分です（Wohlrab & Kreft, 2014）。5%濃度で12週間行われた試験では、おだやかでありながら、色素沈着や赤み、小じわの見え方が和らいだと報告されています（Bissett et al., 2005）。酸と一瞬すれ違ったくらいで、その働きが失われることはありません。

酸のほうも同じです。AHAやBHAは遊離酸の形で働き、その割合はpHが下がるほど増えます（Kornhauser et al., 2010）。上からナイアシンアミドを重ねたところで、そのスイッチが切れるわけではありません。そして肌は、平均するとpH5を下回る弱酸性の膜を自分で保っていて、一時的に乱れてもまたそこへ戻っていきます（Lambers et al., 2006）。片方がもう片方を打ち消す、という構図は、実際の肌の上では成り立たないのです。

では、ナイアシンフラッシュはどうなのでしょうか

顔が赤くなるのでは、という不安の正体はナイアシンフラッシュです。ニコチン酸が血管を広げることで起きる、実在する反応です。ただ、それが起きるのはたいてい数百ミリグラムを口から摂ったとき。肌の上でわずかに生じるかもしれない量とは、桁がまるで違います。しかもここまで見てきたとおり、日常の使い方ではほとんど生じません。

酸をのせた直後にナイアシンアミドを重ねると、一瞬ぴりっとしたり、じんわり温かく感じたりすることはあります。それはアクティブ成分を重ねたときによくある刺激であって、ナイアシンアミドが「ナイアシンに変わった」しるしではありません。多くの場合はすぐに落ち着き、あとに何かを残すこともありません。

本当に気をつけたほうがいいのは、どこでしょう

この二つが互いを台無しにする、という心配は、もう下ろしてしまって大丈夫です。目を向けるべきなのは相性の衝突ではなく、一度に重ねすぎることのほうです。酸かどうかにかかわらず、強いアクティブ成分をいくつも並べれば、肌バリアが背負う負担は積み上がっていきます。ルーティンがその線を越えていないかは、ちょっとしたセルフチェックで確かめられます。ナイアシンアミドはむしろバリア機能を支える方向に働きやすい成分なので、すでに酸を含むルーティンを、かえって落ち着かせてくれることもあります（Wohlrab & Kreft, 2014）。

酸のあとナイアシンアミドまで 20〜30 分待たなければならない、という話もよく目にします。けれど肌は、一時的に下がったpHを自分で戻していきます。そこまで長く待つ必要はありません。もし敏感に傾いていて、ぴりつきが気になるなら、一、二分置く。あるいは朝と夜に分ける。互いを壊し合うからではなく、そのほうが心地よいから、という理由で十分です。

不安はステップを増やし、科学はステップを減らす

「これは混ぜてはいけない」という言葉は、静かに私たちを「増やす」方向へ押しやります。時間をずらす、ボトルを分ける、そうしてルーティンは伸びていく。けれど科学が指しているのは、反対の方向です。もともと争っていない二つを引き離すためにステップを足す理由はありません。それは同時に、よくつくられた処方が、適切なpHでアクティブ成分を一緒に抱えていられる理由でもあります。肌はもともと自分の弱酸性に戻る力を持っていて、よいケアはそのキメに沿って、必要なアクティブ成分だけを、それが安定していられる場所に足していきます。棚から神話をひとつ下ろせば、ルーティンはひとつ軽くなる。いちばん強い助けとは、いちばん小さく、いちばん正確な助けなのだと思います。

今日の一歩

• 酸を使った日でも、ナイアシンアミドを外す必要はありません。気持ちが落ち着くなら、酸のあと一、二分置いてから重ねてみてください。
• ぴりつきを感じたら、相性が悪い証拠ではなく、重ねすぎのサインとして読んでみてください。アクティブ成分をひとつ減らしてみましょう。
• 新しい組み合わせは一度にひとつずつ。数日かけて、肌の返事を見てみてください。

今日のあなたのルーティンは、どちらでしたか。不安からひとつ足したのか、それとも、もともと要らなかったひとつを手放せたのか。