볼 탄력 저하, 뭐부터 챙겨야 할까

거울 속 볼 선이 예전 같지 않다고 느낄 때, 보통 더 강한 성분부터 찾게 됩니다. 그러나 볼 탄력이 줄어드는 건 대개 피부를 안에서 지탱하던 콜라겐이 줄기 때문입니다. 이 콜라겐은 나이가 들며 자연히 줄고, 폐경 뒤 에스트로겐이 떨어지면 더 빠르게 줄며, 자외선은 그 콜라겐을 분해합니다. 셋 중 나이와 호르몬은 되돌리기 어렵지만, 자외선은 매일 막을 수 있습니다. 그래서 볼 탄력 관리의 가장 확실한 시작은 강한 성분을 쌓는 것이 아니라, 매일 자외선을 막고 검증된 성분을 소량만 더하며 장벽을 보호하는 것입니다.

왜 볼 탄력이 줄어들까

탄력은 진피 속 콜라겐과 엘라스틴이 피부를 지탱하는 힘에서 옵니다. 이 콜라겐은 세 방향으로 줄어듭니다. 첫째, 나이가 들며 자연히 줄어듭니다(내인성 노화). 둘째, 폐경 뒤 에스트로겐이 떨어지면 피부 콜라겐이 더 빠르게 줄어듭니다 (Brincat 외, 1987). 셋째, 자외선은 콜라겐을 분해하는 효소를 활성화해, 나이보다 먼저 탄력을 떨어뜨립니다(광노화) (Fisher 외, 2002). 볼은 넓고 노출이 많아, 이 변화가 선으로 드러나기 쉬운 자리입니다.

세 원인 중 무엇을 바꿀 수 있을까

나이와 호르몬은 되돌리기 어렵습니다. 그러나 자외선 차단은 매일 할 수 있고, 광노화는 탄력 저하에서 큰 몫을 차지합니다 (Fisher 외, 2002). 그래서 탄력 관리에서 가장 확실하고 효율이 높은 한 가지는 화려한 성분이 아니라 매일 자외선을 차단하는 것입니다. 아무리 좋은 성분을 발라도 자외선을 차단하지 않으면 콜라겐은 계속 분해됩니다.

성분은 무엇을 얼마나 더하면 될까

자외선을 막은 다음에는 임상 근거가 탄탄한 성분을 소량만 더합니다. 레티노이드처럼 콜라겐을 돕는 것으로 알려진 성분이 대표적입니다. 다만 볼과 눈가는 피부가 얇아 자극에 약하니, 낮은 농도로 천천히 자극을 살펴 가며 씁니다. 강한 산성 성분(비타민C·AHA·BHA)이나 여러 성분을 한꺼번에 쓰면, 탄력보다 자극과 홍조가 먼저 옵니다. 장벽이 회복하는 데 걸리는 시간은 장벽 회복이 실제로 몇 주 걸리는지에서 더 다룹니다.

탄력은 채우는 걸까, 지키는 걸까

탄력 저하는 하루아침에 되돌리는 일이 아닙니다. 탄력은 갑자기 채우는 일이 아니라, 오래 지키고 예방하는 일입니다. 그러니 강한 성분을 급히 쌓기보다, 자외선을 막고 장벽을 지키며 검증된 것만 천천히 더하는 것이 좋습니다. 피부에는 이미 스스로 다시 짓는 힘이 있습니다.

오늘 해볼 수 있는 것

• 낮에는 자외선 차단을 하루도 빼놓지 말아 보세요. 탄력 관리에서 가장 확실한 한 가지입니다.
• 콜라겐을 돕는 성분(레티노이드 등)을 쓴다면 낮은 농도로 천천히, 자극을 살펴 가며 써 보세요.
• 산성 성분(비타민C·AHA·BHA)은 여러 개를 한꺼번에 쓰기보다, 하나씩 반응을 보며 더해 보세요.
• 갑작스러운 탄력 저하나 처짐이 신경 쓰이면 피부과 상담을 고려해 보세요.